古典诗词中，诗人的潇洒和狂狷，往往和他们的喝酒的方式有关。诗无酒不成行，词无酒不成阕，无酒，文字都干枯。有了酒，酒就成了古典诗词中的一个重要的“诗化存在”。以酒为中心的“酒”情境，情结，情景，情趣就构成了一套“文化符号”。这套符号把与酒有关联的种种“语境”化为“典故”，典故的容量很大，在中国特有的被称之为中国“审美金手铐，玉脚镣”的格式：即只能在规定的字数，规定的“平仄”和“韵脚”的约束下进行韵文创作的“技术难度”面前，诗人自然而然地发育了用典的“创作手法”。

作为一种文化现象，人类的思维是从具体到抽象，从现象到理论，由表及里，从形而下到形而上。艺术的创作并不是创作现实，现象，而是创造表达现象的“象征符号”体系。这个体系的源头就是人类的实践，从实践中，人对现象进行思考，加以描述，归纳，总结，赋予名称，形成体系。中国的文化符号很独特，它的文字具有单音节携意的“节韵律动”的特点。把一个故事“塞进”四个字的“载体句套”，（不限于四个字，但以四个字为主，）叫成语。在古代书面语言中，用典是思维的“捷径”。最早的典故是来自民间创造的诗歌和宫廷的采风的文字记录，古代文献中保留的故事和传说。后来的各个文字创作的时代都不断地贡献自己时代的“典故”。只有在文学交流的主流中得以“流通”的典故，才可能生存下来，成为“currency”（通货）。中国古典文化传承就是通过这些“典故”，通过浓缩在“成语”中的故事和现象，寓意和价值，来传递前人的“文化遗产”。古典诗词歌赋等文学创作的方法之一就是大量地“收集”这类“文化通货”，并把这些文化通货嵌用在自己的创作中。嵌用的方式当然不只是照搬，而是“化”，翻用，反用，或出新。

古典文学中对酒的“认识，反思和反省”，一旦诉诸文字，就是以“酒”为“枢机”的“符号体系”。 酒在中国的历史太久远了。文学中脍炙人口的“成语”，比比皆是。“何以解忧，唯有杜康”。杜康是什么呢，就是“罐装成语”的“酒”典故。凡是没有注解就不可能看懂，就可能造成理解“难度”的“词汇”，都可能是“成语典故”，都是“浓缩”文化符号。

典故有熟典，生典之分。 熟典脍炙人口，流通广泛，解读流畅。而所谓生典，也就是冷僻的典故。冷僻的典故是因为在大众文化传播中的曝光率不高，使用的几率低，是属于不常用的。 要知道一个冷僻典故的意思，必须有“注解家”专门一一拈出，一个“四字”成语，往往要多个字才能解释清楚，甚至可能需要写成一篇文章才能说清。但是一旦一个典故演化成了“成语”典故，它就可以以四个字来把作者想说的意思概括出来，其经济适用，画龙点睛，一针见血，一语中的，是表达的“捷径”。

举例：杜康之典出何处呢？ 酒的“诗意”表达最著名的成语之一就是曹操的诗句“何以解忧，唯有杜康”。杜康是谁？杜康是中国传说中的人物，相传善于造酒。有说杜康是酒的发明者，因此后世将杜康尊为酒神，制酒业则奉杜康为祖师爷[1]。擅长造酒的杜康是否真有其人仍不得而知，甚至杜康的生卒年代、生平、身份等等谜团自古即众说纷纭。宋人高承《事物纪原》称：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”（引自维基百科）

酒被诗人化入诗句，成了朗朗上口的‘套语’，并造成了不少经典式的“酒语境”，而诗人本人也因饮酒的独特“款式”，成为酒典故的“出彩”代言人。李白的“将进酒”：

君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。

君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。

人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

天生我材必有用，千金散尽还复来。

烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。

岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。

与君歌一曲，请君为我侧耳听。

钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。

古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。

主人何为言少钱，径须沽取对君酌。

五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。

“金樽对月，一饮三百，长醉不醒，斗酒十千，同销万古愁，都是脍炙人口的“熟语”，可以信手拈来，进入“口语境界”，因而成为“使用率”极高的“套语”。

刘伶是著名的“诗人”，他和酒的缘分与他和诗的缘分同样富有“传奇色彩”。于是他的酒“范儿”，就成了一种酒的 名字“刘伶醉”。他本人也成了“文化符号”，成了酒文化“符号”。刘伶醉，系中国巨力集团刘伶醉酿酒股份有限公司酿制的特曲名酒。徐水酿酒有千年的历史，刘伶醉酒的故事流传至今。刘伶，字伯伦，安徽宿县人士，晋朝的“竹林七贤”之一。由于他不满晋朝统治者的专权横暴，千里迢迢来到河北省徐水访友张华。张华以当地佳酿款待，刘伶饮后倍加赞赏。据《徐水县碑志》载，刘伶常“借杯中之醇醪，浇胸中之块垒”，并乘兴著诗。诗中道：“捧瓮承槽，衔怀漱醪”，“无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，豁然而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹太行之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。”刘伶死后葬于徐水，其墓至今尚存，为河北省文物重点保护单位。后人还为他建立了《酒德亭》。